O Shape Group (Witney, Reino Unido) comprimiu com sucesso as primeiras peças que combinavam composto de moldagem de fibra curta (SMC) com pré-formas ShapeTex de fibra de carbono contínuas otimizadas. Esse processo é comumente chamado de sobremoldagem. Tipicamente, os artigos sobremoldados são compostos moldados por injeção, mas neste caso, o ShapeTex usa SMC moldado por compressão.
As pré-formas ShapeTex usam fios contínuos de fibra de carbono para conferir resistência significativa à peça acabada, incluindo reforço radial e axial. SMC de fibra curta usa resina epóxi. A peça finalizada tem 4,5 mm de espessura.
A empresa não conseguiu anunciar o cliente da demonstração. "Mas este é um desenvolvimento empolgante", disse Peter McCool, gerente geral da Shape. “Usamos as fibras contínuas pré-formadas ShapeTex como suporte estrutural, e fixamos os laminados de fibra curta juntos para facilitar o fluxo e o preenchimento da cavidade.”
“O potencial dessa tecnologia é muito grande”, continuou McCool. “Estamos trabalhando nesse portfólio há muito tempo e sentimos que é hora de trazê-lo ao mercado. Temos vários clientes que gostam da estética da SMC e possuem canais, nervuras e ressaltos fixos para prensar e curar peças. A capacidade significa que podemos combinar recursos em uma única peça composta que, de outra forma, exigiria várias operações e peças. O processo foi desenvolvido usando uma resina termofixa epóxi que fornece uma peça moldada aprovada com força otimizada usando um sistema de resina aprovada. "
Embora esses testes tenham sido realizados em um molde plano, o processo é igualmente aplicável a componentes complexos de dupla curvatura. O Shape usa esse processo para direcionar aplicativos de alto volume nos mercados de equipamentos automotivos e esportivos.
